吕调阳（1516―1580），字和卿，号豫所，是明朝嘉靖年间的翰林院编修吕璋的后裔。他的一生充满了求学做官的顺利和荣耀，历仕三朝，尊荣享尽，成为官场上的一个奇迹。
吕调阳自幼便显现出聪明才智，6岁便离家读书，少年时期就已是名扬广西的小秀才。18岁时，他乡试中举，开始了他的科举之路。嘉靖二十九年（1550），吕调阳廷试高中一甲第二名，从此步入了仕途。他最初被任命为翰林编修，后来出任会试分校官，接着又在家守丧。然而，他并没有停止他的政治生涯，嘉靖四十二年，他重回翰林院，任国子监司业。
隆庆元年（1567）后，吕调阳先后出任南京、北京国子监祭酒，这是国子监的主管官。他在任期间，重视道德教育，抛弃传统的注入式，代之以启发式，并且以身作则。这年冬天，吕调阳先后任礼部和吏部侍郎，不久就升至吏部左侍郎，成为相当于今常务副部级的官员。
万历元年（1573），明神宗登基，吕调阳受内阁首辅张居正的举荐，以礼部尚书兼文渊阁大学士的身份入内阁参与机要政务。他以稳重不争名震朝野，深得神宗器重，皇帝尊称其为“先生”，从不直呼其名。至吕调阳去世时，他的官衔已为光禄大夫、柱国太师；万历元年晋太子少保、武英殿大学士，同年11月晋太子太保；万历四年10月，晋太子太傅、吏部尚书；万历五年2月，又晋为建极殿大学士。1580年，吕调阳去世，谥“文简”。
吕调阳的去世引起了全国的哀悼。皇帝下令全国致哀一天，以示对这位重臣的尊重。张居正对吕调阳给予了极高的评价，赞誉他是当代的丙吉，称赞他“公质行长厚，余独心服其在政府，断断乎有古大臣之风”，“在汉丙吉，今也则公”。
吕调阳的奇迹般的官场生涯，不仅在于他一路升迁的顺利，更在于他的品德和才智赢得了人们的尊重和信任。他的稳重、诚实和才智使得他在明朝官场中成为了一个引人注目的存在。他的成就和品德，不仅在他的时代，也在后世留下了深刻的印象。
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