中央朝廷大官大贪，地方小官也在想着法子利用手中的资源优势拼命地“捞钱”。徐州丰县县丞姜礼就是这么一个拼命“捞钱”的高手。县丞的工作主要是辅佐县令，做好税粮征收、徭役签派等。姜礼就利用这样的工作机会，到辖区内的老百姓家去坐坐、聊聊，“密切联系人民群众”么，谁要给他钱财，他就手下留情，签派的徭役既近又轻；谁家要是拎不清，那就有苦吃了。姜县丞通过这样下基层敛民宝钞的手段，逐渐地走上了发家致富的道路，不过并还不满足，还要向着“小康”努力。当时他在县里分管看押犯人，这人只要动动脑筋，“知识就能转化为经济”。姜礼利用自己工作的机会，经常找犯人谈心。犯人见到这样的“好领导”，感动得五体投地，悄悄地将赃钱赃物存放的秘密告诉了姜县丞。姜县丞“主动热情”地帮助他们“保管”起钱物来。不过，钱物一旦到手，他就立即占为己有。这事后来给人捅了出去，姜县丞“为此作积年民害，拿到法司，发付修城”。没多久，他又被释免，降等续用。
就在准备上任新工作岗位之际，姜礼忽然想起了一件事：有个叫朱士廉的丰县人现在在南京宫廷中当值序班，尽管这是个小官，但属于皇帝的近臣，要是哪一天他管不住自己的嘴巴，在皇帝面前“胡说八道”，岂不是要将我姜礼第二次作为积年害民官吏送到监狱或劳改处！想到这些，他来到南京，找到了朱士廉，悄悄地送上一沓宝钞，条件是要求对方为自己保守秘密。朱士廉脑子可清醒了，这钱是姜礼害民所得的，我能拿吗？姜礼见到朱士廉不肯收，马上就开导他了：“你现在不收，将来你丰县老家遇到服徭役时可没钱雇人代役了。再说人活一世，也就那么一会儿过去了，你干吗要那么清廉啊！”可朱士廉就是不干，最后还将事情上告了。皇帝朱元璋听后愤愤说道：姜礼自己的罪行刚被宽免，却又教人受赃，这是置人于死地！“愚莫甚于此，奸顽更何以加，遂致己身不免！”
在这场持续数年的捉拿害民官吏运动中，尽管许多案件发生在中央朝廷与地方布政司、州府县，但更多的则发生在大明帝国的社会底层。
福建东流江口河泊所官陈克素与辖区内的渔业专业户一起侵吞鱼课10 000贯，又勾结东流、建德两县官吏王文质等对外宣称：由于环境变化等因素，东流江口的河鱼随水迁徙，致使当地河泊无鱼可打了。但为了完成朝廷先前定好的渔业课税，“不得不”在东流、建德两县山民中按照人丁数平摊鱼课。最终，他们共敛得宝钞数万贯，随即将其中的10 000贯用以填补先前私吞的鱼课，其余数万贯几人偷偷地瓜分了。事情败露后，这些害民官吏都被洪武帝一一处死。
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