１“冬至大如年”
十月初一日，南方名曰‘十月朝’，《说杭州》曰：杭州“例行城隍会……即为赈济孤魂者。”此日，朝廷则要颁新时宪书（历书），“大小书肆出售宪书，街巷间亦有负箱唱卖者。” 富察敦崇：《燕京岁时记》。
冬至，在南方是个大节，有“冬至大如年”之说。杭州，“前一晚，泛扫内外各地，谓之扫隔年地，以冬至日不扫地也。又以欢喜团（其制杵炭屑而范之，上下合 成，圆而有扁势），炽红置铜鼓中，安放房中，谓之锹隔年铜鼓儿。是日早晨吃年糕，并供祖宗，佐以开缸之冬咸菜。是日作享之祭品，必用包头鱼。又以陶箩实以 米，上铺年糕、桔子、黄菱肉等，再以红绿丝扎成之花朵如扇形者，插其上，名曰供年饭，亦曰聚宝盆也。典当中之向例，岁终甄别人员，不必明言，是日膳食时， 但以包头鱼之头紧对某人，则某人即可自行离店矣。”苏州，“郡人最重冬至节。先日，亲朋各以食物相馈遗，提筐担盒，充斥道路，俗呼‘冬至盘’。节前一夕， 俗呼‘冬至夜’。是夜，人家更速燕饮，谓之‘节酒’。女嫁而归宁在室者，至是必归婿家。家无大小，必市食物以享先，间有悬挂祖先遗容者。诸凡仪文，加于常 节，故有冬至大日年之谚。” “比户磨粉为团，以糖、肉、菜、果、红豆沙、罗卜丝等为馅，为祀先祭灶之品，并以馈贻，名曰‘冬至团’。”并有“拜冬”之风 习，“朝士大夫家，拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之‘拜冬’。”
２腊月交“平安米”与吃“腊八粥”
十二月初一日，杭州此日起，居家要交“平安米”，《说杭州》曰：“是月初一日起，每晚，必有人以木板相击，周走而呼，其词曰：‘奉宪传谕，寒冬腊月，楼 上楼下，灶前灶后，鸡钟焙笼，一街两岸，家家户户，火烛小心。’此呼者为本里地保，大街小巷，无不遍及。每五日，向各家取米少许，谓之收平安米，或予以钱 亦可。此法原于清初之徇火令，此即所谓徇火也。杭城多火患，冬日天干风燥，容易惹火，故日日申儆之。”此日起，家家都要打扫宇舍，谓之“掸尘”，《说杭 州》又曰：“是月自初一起，必择历书上宜于扫舍宇之日，而扫舍宇。杭俗谓之‘掸尘’。扎竹枝为大帚，承之以竿，屋角檐隙，无不加以扫除；桌椅什物，无不加 以洗涤，预备过年。一年之中，清洁惟此一次也。房屋多者，分期为之，大率多在二十日以前。此项竹帚，即以为谢灶及请年纸时送神引火之用，亦取其爆裂有声， 如爆竹也。”
十二月初八日，俗称“为腊八，居民以菜果入米煮粥，谓之‘腊八粥’；或有馈自僧尼者，名曰‘佛粥’。”杭州腊八粥要“贻亲友”。此日妇女“有‘烧里八寺香’之举，即早起到城里的八座寺庙依次烧香。” 钟毓龙：《说杭州》。
二月十九日，官府各衙门要封印。《燕京岁时记》曰：“每至十二月，与十九、二十、二十一、二十二四日之内，由钦天监选择吉期，照例封印颁示天下，一体遵 行。封印之日，各部院掌印司员必应邀请同僚欢聚畅饮，以酬一岁之劳。故每当封印已毕，万骑齐发，前门一带，拥挤非常，园馆居楼，据无隙地矣。印封之后，乞 丐无赖攫货于市肆之间，毫无顾忌，盖谓官不办事也。”封印之后，京师“梨园戏馆择日封台，八班合演，至来岁元旦才赐福开戏。” 富察敦崇：《燕京岁时 记》。江南地区“开门授徒之塾师与人家延聘教读老夫子，均于此时散学，名曰解馆。商家一年三节收帐，惟年关节帐为大结束，不能稍有通融。故二十日为止帐之 期，以后须清理前帐，交易以现钱，不能赊欠矣。” 钟毓龙：《说杭州》。
３腊月送灶和除尘
十二月二十三日，谓灶 神生日，各地要送灶，亦谓之谢灶。京师祭灶，《燕京岁时记》曰：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、唐 饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。是日鞭炮极多，俗谓 之小年下。”
南方送灶，《说杭州》曰：杭州“用善福竹灯一，糊以红纸，以竹筷一双为轿杠，亦糊以红纸，盖以此为灶司之轿也。送灶时， 祀之以三果三素。三果者，福桔、黄菱肉、荸荠；三素者，香菇、木耳、千层，而千层必折成元宝形，黄菱肉亦形似元宝，大都总想发财耳。此外必不可少者为灶 糖，以 作粽形，或条形，为有名年货之一，平时所无。……又有一物曰节节糕以粉米为之，作宝塔形，再以炒青珠豆一盘，共为九盘，又供茶三杯，小汤团三杯， 亦有不用酒者。……俗谓灶神司察一家之恶，至此日上奏天庭，所以须醉之者，使其隐恶扬善，媚灶之一法也。祀之时，在是日下午，迨暮而送之。杭俗谓送灶时 迟，则娶媳可以得美妇，故送灶多在既昏以后，……送之时，先以细柴架井字形于庭中，而佐以易燃之物。灶神马及旁悬之花元宝，置于轿上，而坐之井中。焚化之 时，必燃放鞭炮双响，故是日黄昏前后，爆竹之声不绝于耳。亦有不用爆竹者，谓之闷声大发财。善富灯中承油之半筒，膏油浸渍，极乃燃烧，则取而知之灶门之 内，名曰送元宝，期来年之利市也。”
除夕将近，各地均要除尘。光绪《祥符县志》曰：“当除之夕也，洒扫庭阶，陈设供奉，入更后，启外门鞠躬迎神以入，奉爵以安神位献岁三日，不敢洒扫，虑尘神几筵也”。
４除夕酬神祈福成主俗
腊月二十日以后，南方各地，家家户户例须酬神，俗谓“请年纸”，亦曰请菩萨，殆由古之腊祭演变而来。浙江杭州一带，“酬神之祭品，富有之家，必用腌猪头 一个，腌透悬于风日之处，至是则熟而荐之，以其形似，名曰元宝肉，……元宝肉之两旁，佐以煮熟全鸡一只或两只，及鲜活之鲢鱼两尾，其旁各置厨刀一柄，备神 之自割也，是谓三牲。……更佐以十六盘：荔枝、桂圆、核桃、红枣、柿饼、红桔、荸荠、黄菱肉、年糕、粽子、豆腐、羊血、盐、米、香菇、木耳。……祭神之 时，所有悬挂之满堂红、立台各灯，均燃以红烛。神堂、祖先堂前亦如之，惟男子拜而妇女不预。……祭毕之后，又盛饭两大碗，上作圆形，是曰请祖宗散福也。亦 有籍此邀亲友宴饮者，名曰饮散福酒。……祀毕送神之时，多有施放双响与鞭炮者，故自二十以后，爆竹之声连日不觉，如遇吉日，更可通宵不绝。杭人于此数日中 相见，必以是否请过年纸为问，诚重之也。”惟有丧者之家，在服未除以前，此礼则不举行。
腊月二十以后，坟亲来送柏树枝（柏叶带子，缚 竹签上），缀以千日红，金色灯花衣，短者尺咫，长者一管为一对，即以置家堂中，或兼送所自制之年糕、团子等，例须酬以钱物。自二十日以后，南方店家店员手 持经折，向各处收赊欠者，络绎于道。一次不付，则继续收之，以至于多次。至除夕之夜，为最后之期，索欠尤急。是夕，各商店通宵不闭，索欠者亦往往奔走，以 至于黎明。虽然至黎明，而手中所持之灯笼，仍燃烛而不能熄灭。如熄灭则自承已为元旦，不能复索欠矣。至于寻常负债之家，除夕为债家所逼，尤为难过，往往躲 之寺院庙观。
在北方，除夕夜有“ 岁”之俗，“除夕自户庭以至大门，凡行走之处遍以芝麻秸撒之”；户内要装饰“摇钱树”，“取松柏枝 之大者，插于饼中，缀以古钱，元宝、石榴花等，谓之“摇钱树”；家内要“挂千”，“用吉祥语镌于红纸之上，长尺有咫，粘之门前，与桃符相辉映。其上有八仙 任务者，乃佛前所悬也。是物民户多用之，世家大族鲜用之者。其黄纸长三寸，红纸长寸余者，曰小挂千，乃市肆所用也”；要彻夜焚“藏香”，“所谓藏香者，乃 西藏所制，……每届岁除，府第朱门，焚之彻夜，檐牙屋角，触鼻芬芳”；要设“天地桌”，“每届除夕，列长案于中庭，供以百分。百分者，乃诸天神圣之全图 也。百分之前，陈设蜜供一层，苹果、干果、馒头、素菜、年糕各一层，谓之全供。供上签以通草八仙与石榴、元宝等，谓之供佛花。集接神时，将百分焚化，接递 烧香，至灯节而止，谓之‘天地桌’。”所设之“年饭”也颇具特色，“年饭用金银米为之，上插松柏枝，缀以金钱、枣、龙眼、香枝、破五之后方始去之。” 富 察敦崇：《燕京岁时记》。
杭州除夕要挂祖宗图像，《说杭州》曰：“除夕之事甚多，一曰挂遗像，祖宗遗像，俗名真纸，或作神子，择一 室，按序悬挂之；遗像多者，合数代之像缩摹为一幅，自上而下，名曰代图，亦曰三代容、五代容；又有绘图为祠堂形，而分书某考某妣之神位者；又有绘一世系图 而张之者，其式不一，晚间则祭祀之。祭品较平时为丰，而多有所取义。如猪大肠曰常常顺利也，鱼圆、肉圆曰团团圆圆也；以鲞头煮肉，谓之有想头；春饼裹肉 丝，谓之银包金丝；黄豆芽谓之如意菜；落花生谓之长生果；黄菱肉、藕、荸荠、红枣四物并煮之，名曰有富，藕之谐音为有，黄菱肉微似元宝形，大抵皆取吉祥之 词。祭祀既毕，合家团聚欢饮，名曰分岁。”并有“饷老鼠”之俗，“分岁既毕，酌取残肴少许，贮一小碗中插以残烛及红花，置床顶，或室之幽暗处，名曰老鼠 粮，以饷老鼠。俗传此夜为老鼠做亲之夜，如此则鼠不为害也。”
杭州等地，除夜还要贴门神敲隔年铜鼓及扫隔年地，“俗传元旦日笤帚不出 门，须于除夕夜扫之。”要封井，“购井泉童子神马一，以三果一盘，三蔬一盘，及烛台、香炉，合置于大盘中，置之地上而祀之。又供净茶一杯，焚送以小元宝一 幅，随以红纸长条纵横粘于井栏上，是曰封井。”并封门，贴门神。钟毓龙《说杭州》记曰：“所封者，大门也，用红皮 甘蔗二支，其长相等也，各以红绿纸束 之，而插柏枝上。有门神马，祀之如井泉之式。祀毕，将门关闭上闩，以长红纸二条，各书‘封门大吉’四字，相交斜贴其上，随以甘蔗倚于门上，所谓戤门甘蔗 也，殆取渐入佳境之意。封门之后，未至天明，切忌再开。”
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