宋明以后，大西北从封建王朝繁荣昌盛的基石一下子蜕变为贫穷落后的偏僻之地。也正是因此，它从另一侧面吸引了政治家的目光。清朝嘉、道以来，诸多有识 官员、学者，不断提出研究、治理、开发西北的意见，“西北舆地之学”蓬勃兴起，或以为官一方，向朝廷条陈方略，或以实地考察撰为论著。而清廷对西北边疆的 重视也渐渐提到日程上来，但因为国内动荡，外国的入侵，使得朝廷无暇顾及。直到有一人站了出来，才使得清朝政府下定决心进行了一次有声有色、卓有成效的西 部大开发运动。而这个人就是中兴名臣左宗棠。
1.禁毒与开发农业
晚清时期，左宗棠在西部先后担任陕甘总督、钦差 大臣督办新疆军务长达十五年。此间，他一面挥军征讨叛逆，护卫边疆的主权与安定，一面抚辑流亡，恢复生产。在平定内外动乱后，左宗棠全面整顿社会秩序，千 方百计开发可利用资源，对落后的边疆经济进行大幅度地改造与革新，为建设和发展地方民族经济做出了特殊的贡献。历史上称其为西部大开发。
禁烟扫毒是左宗棠治理与开发西部的一项非常性措施。陕西、甘肃、新疆等省区是少数民族聚居区，比内地落后很多，于咸丰同治年间长期陷于兵火战乱之中，行 政管理系统失灵，生产无序，土烟种植盛行，毒流四溢。当时的情景令左大人痛心疾首，他愤然道：“恶卉繁滋，废我嘉谷。”
1869年 夏，左宗棠正式通令陕甘各地全面禁种罂粟，恢复农作物种植。他制定了“先之以文告，继之以履验，责之以乡约，督之以防营”的二十字防治实施措施。并颁发告 示，晓以利害。在禁毒过程中，左宗棠奖惩分明，讲求实效，在禁姻开始时就确立了“禁种罂粟为禁止鸦片之渐”的观点，认识到只有先使土烟绝迹，然后“专禁洋 烟”才更能得力。左宗棠禁止洋烟的对策是，凡
左宗棠（1812—1855）。历史上左宗棠督办新疆军务被人称为“西部大开发”，其中“禁烟扫毒”是其实行的一项非常性措施，这和他的好友林则徐则一样，把禁烟当成救国之举各省运载鸦片进入陕甘贩卖者，将其人贷强行扣留，劝其原路退回，否则就地销毁。
经过长期坚持不懈的努力，西北三省区的烟苗基本被他清除干净，土地大面积复耕，“首栽罂粟之处，今为艺稻之所”。粮食储备大量增加，颓风恶俗渐被遏制， 士农工商的面貌“气象更新”，社会风气由污浊向洁净转变，农业生产和社会环境得到了明显改善。接着，左宗棠开始了农业建设。
第一，无 偿发放农业生产资料。他十分清楚，饱受战乱之苦的农民要从颠沛流离中安定下来恢复农业生产就必须要有农业生产资料。于是他下令把口粮、种子、农具、耕牛等 等生产资料无偿分发给那些一无所有同时又愿意恢复农业生产的农民。为防止农民们把生产资料挪作他用，左宗棠规定只发实物不发现银；为防止农民们把种子吃 掉，则规定必须到播种时节才发放种子。除了无偿发放农业生产资料外，左宗棠还无偿向恢复农业生产的农民们发放可以解决温饱的口粮。
第 二，针对西北地区粮食品种单一、产量颇低的现状，他设法改良品种，推广稻谷，从江浙请来种稻好手教当地农民栽种。试种的结果，过去每亩麦、粟不过产百十斤 左右，种稻竟然能收获四五百斤。粮食产量得到大幅度增加，不仅能解决老百姓的吃饭问题，也切切实实提高了农民的生产积极性。对于长年栽种罂粟之地，左宗棠 则推广棉花种植技术。因他发现，西北最缺少做衣服用的丝缕布料，如果让烟农种棉从事经济作物的生产与开发，可以一举三得：一是桓棉适宜当地土性；二是可以 解决老百姓的穿衣问题；三是农民售棉所得完全抵得上罂粟之利。于是，他又从内地聘请来技术人员传授种棉纺织技术，特设专门机构主持教习事宜，并刊发了《种 棉十要》、《棉书》等技术指导书籍，嘱托各级官吏士绅积极参与。
第三，为了吸引内地居民移居西北开荒种地，对开垦荒地者实行政策倾斜。左宗棠还建议朝廷对移居西北开荒种地的家庭给予科举考试方面的照顾。
第四，减轻农民负担。左宗棠到西北以后把税款以外的各种收费统统取消，并把过去当地官府实行的借一还四的高利盘剥政策改为借一还一。
经过十多年的努力，左宗棠在西北恢复和发展农业生产取得了明显的效果。据1878年对新疆部分地区新增军垦л
左宗棠印章
农场耕种面积的统计：哈密三万八千万亩，巴里坤五万亩，古城子六千六百亩，吐鲁番一万二千亩；新增民垦户数为：古城子九百多户，乌鲁木齐二千多户，昌吉一千三百多户，玛纳斯九百多户。
2.农业基础设施与工业的建设左宗棠在西北大力恢复和发展农业生产的同时，还在那里大搞农业基础设施建设。其中突出的成绩就是兴修水利。按照现在的话来 讲就是凿井开渠，广兴水利，确保以农为本。他曾反复强调，水利为“屯政要务”，是西北兴农之“先务之急”。因为在西北那样常年干旱的地区，无水利则无以养 民。左宗棠不仅号召兴办水利，还亲自设计开渠治河方案，研究水利技术，指导挖渠引水灌溉。几年间，陕甘、新疆的大小河渠、灌溉工程遍地开花，水利建设成绩 斐然。至1875年，陕甘地区，仅“泾、平、巩、兰、凉、宁夏各属，净面每斤值银一分上下”，其他如“杂粮市价递减，窖藏甚多”。另据两位外国人在旅行中 亲眼所见，光绪六、七年间，陕甘一带，粮价“十分便宜”。
经过左宗棠十多年的苦心经营，西北的农业在战乱的废墟上得到了明显的恢复和 发展，不仅使老百姓从流离失所走向安居乐业，而且税赋也有所增加。仅以南疆八城为例：1878年征粮达到一亿二千万斤，比战乱前的左宗棠像左宗棠不仅是一 位杰出的军事将领，更是一个颇会审时度势的实干家，他力兴农业，又大办洋务，不愧为清代中兴大臣六千五百万斤差不多翻了一番。
在工业 创办上，左宗棠引进近代工业生产技术，和全国一样，也是先从军用工业开始的。1872年，他从浙江、闽、粤各地招募工匠，从德国购置机器设备，创办了“兰 州制造局”。经过全体人员的精心研制，“参中西之法而兼其长”，所制德国式“后膛七响快枪”、“螺丝大炮”、“车轮来复后膛炮”和“鸡脚架劈山炮”等产 品，“其精者与布（德国）相同”，有些为“彼中所无”，精利、准确程度与当时国际水平相当。1875年，他又命令制造局增设“兰州火药局”。投产不久，就 创办了可供各种枪弹使用的上等火药，操作精密微机质量可与进口货媲美。有人说，左所创办的这些军用工业是与当时所在的地方不相干的。但有一点却被人忽视 了，当时各地驻军在兴办交通水利工程时，都曾普遍使用炸药、地雷开山辟地，在短时期内完成了许多艰巨的施工项目。由此可见，军火工业的创办，并不是与当时 当地社会经济毫不相干的。
文章来源网络
