古语有云：“故天将降大任于斯人，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。因此，要想有所作为，必定要经过一番风雨，倘若一点苦也受不了，恐怕也难成大器。
张良（？-前189），字子房，生于战国末期城父（今安徽毫县东南），出身于贵族世家。公元前230年，韩为秦所灭，其家道中落。旧天堂的毁灭，使他像通常的贵族遗少一样，胸中燃烧着复仇的烈火。他试图暗杀秦始皇，来为韩国报仇。
一日，他伺机埋伏在秦始皇东巡的路上，准备偷袭秦始皇，谁知竟误中秦始皇的随从军队。秦始皇大怒，下令缉拿刺客，张良只好隐姓埋名，东躲西藏。为泄一已 私愤而横冲直闯，只落得事败身危，却丝毫无改于天下大势，这是历史的必然。但是，无论天道、人事，必然中又伴随着许许多多的偶然。就在张良穷途末路的时 候，他在下邳巧遇黄石公。本来这只是一种“偶然”的遇见，换作别人要能又是另一番景况了，当然这是后话。然而就因为这偶然的相遇，张良的受辱不惊以及他对 事情的执着态度，为他的命运带来转机，使其学业得到大进，为日后辅佐帝王获取了资本。我们不妨先看看这个富有传奇色彩的故事：
这日， 张良闲步下邳桥头，见一老人的鞋脱落桥下，老人回头呼叫张良：“孺子，下取履（鞋）。”张良强忍心中不满，替他取了上来。随后，老人又把脚中跷起来，命张良给他穿上。面对这个带有侮辱意味的事件，具有不同涵养的人会做出不同的反应。起初，张良也曾受潜在的贵族意识的驱使，凭着青年人的血气之勇，欲挥拳头。 但是，终因他已久历人间沧桑，饱经漂泊生活的种种磨难，具备了有志青年的广阔胸襟。他居然屈下身来，为老人穿上鞋。老人长笑而去，走出里许之地，又返回桥 上，对张良赞扬说：“孺子可教矣。”于是老人约他五日后的凌晨再在桥头上会。五天后，老者故意提前来到桥上，反而忿忿地责备张良：“与老人约，为何误期？五天后再来！”五日后，张良索性于午夜前去等候。他经受住了考验。其至诚和隐忍精神感动了老者，老人于是慨然赠他一件无价之宝-《太公兵法》。而这位老者就是传说中的神秘人物：隐身洞穴的高士黄石公，也称“圯上老人”。从此，张良日夜研习兵法，为造就栋梁之材迈出了重要一步。在这个过程中，际遇是偏得，天 资是不可忽视，但如果张良不堪忍辱拂袖而去，那么结果又将不一样了。
公元前210年，秦朝历史上又发生了一个重大事件，一代杰出帝王 秦始皇突然病死。二世胡亥窃位登基。从此，秦王朝的政局急转直下，各种社会矛盾错综复杂地交织在一起。仅历一年，即秦二世元年（前209年）七月，一场政 治狂飙骤然降临，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义。在革命风暴的裹挟下，形形色色的人物纷纷登场，张良也凭借着这一广阔的社会舞台，得以大展奇才。
秦二世元年九月，项梁、项羽和刘邦起兵响应陈胜。张良乘机聚集青少年百余人，扯旗反秦。这时的张良，尽管仍怀着报复国仇家怨的动机，可就当时的整个历史潮流来看，不能不说他已投身于社会革命之中。
秦二世二年（前208年）正月，景驹在留县自立为楚王，张良率众前往投靠。不料，途中偶遇沛公刘邦统率千人略地下邳。两人一见倾心，遂称张良为厩将。张 良数以《太公兵法》进说刘邦，刘邦每每心领神会，并能虚心采用其策。张良不禁喟然兴叹：“沛公似是天授英主，天成其聪颖！”
这次不期 而遇，又是注定张良此生成功的特殊机遇！在中国古代，虽然有所谓“君择臣，臣亦择君”的名言，但是，由于人们活动范围的狭小和眼光的短浅，选择是受到很大 局限的。在相当程度上，一个人的成败要取决于际遇，或者说是“命运”（倘不把“命运”说作神秘主义的注解，便不应直斥为纯粹的唯心论，它可作为“际遇”的 代名词。）正由于这种特殊的机遇，使他有幸投靠杰出的政治家刘邦，而不是刚愎自信的项羽，或者是徒虚名的其他人物。从此，君臣相得，如鱼得水：一个是豁达 大度、从谏如流，另一个则是聪明天纵、屡画良谋。
此后一年，刘邦率领众官兵，长驱直入，威逼秦都咸阳，随后轻取关中，推翻暴秦。这固 然由于秦朝的腐朽和项羽等盟军转战河北诸地，牵制了秦军主力，打击了各郡县的地方武装，使刘邦在西进途中未遇强敌。但是，若无文臣武将的强攻智取，尤其是 张良的正确战略战术的指导。要想顺利地夺关斩将，取得如此神速的胜利是绝对不可能的。
推翻秦朝只是刘邦取得初步的胜利。张良还屡次上谏刘邦，建议先安民，再计其他，后来著名的刘邦与诸县父老豪杰的“约法三章”就是张良的意见。此后，张良又与刘邦巧赴鸿门宴上演了一场斗智斗勇的著名话剧。为刘邦与项羽争雄天下奠定了良好的基础。
西汉建立后，张良便托病杜门不出，而悉心整理，偏次汉初传世的各类兵书，对保存和研究一大批军事著述作了贡献。唐代大诗人李白游历下邳，凭吊古迹，曾作诗吟咏张良，其中云：
潜匿游下邳，岂曰非智勇。
我来圯桥上，怀古钦英风。
惟见碧水流，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
北宋文豪苏轼作《留侯论》一文，着重论述张良“忍”的精神及其对自己一生和汉业成败的意义。
正所谓“弱者，道之用，时，成之道”，张良就是参透了这其中的玄机，才成就了刘邦的大事业。人生在世，哪有一帆风顺，事事如意的事？但是，身处逆境，只要能坚持自忍，终究会有峰回路转的一天，而这时也便是其成功之日。
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