在杨坚还没有当上皇帝之前，就有讨伐陈国、平定江南的愿望和打算。建立了隋朝坐上皇位之后，他首先要做的就是积极准备南下讨伐陈国。为此，他不断地访贤纳士，寻觅优秀的率兵将领，并且为此做了充分的准备，为的就是实现自己当年的愿望。
隋文帝杨坚，还多次找众大臣谋划讨伐陈国的计策。有一次，文帝与高�G商议时也谈到了这件事，于是高�G趁机推荐贺若弼，他说：“朝臣之内，文才武略，没有 比得上贺若弼的，陛下可以重用此人。”隋文帝其实也早就看好了贺若弼，于是立即表示赞同，并立即任命贺若弼为吴州总管，委托他负责筹办平定陈国的重大事 宜，贺若弼也是很情愿地领命上任了。
隋文帝之所以让贺若弼担任吴州的总管，是因为当时吴州与寿州都是平陈的前沿重镇。当时贺若弼上任后，还作诗一首赠予寿州太守源雄，相互勉励，诗中写道：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使麒麟上，无我二人名。”
贺若弼
贺若弼也同其他文人一样抱有远大的志向，他一直想完成父亲遗愿，所以刚到任，他就立即着手准备，并潜心考虑，根据当前的形势，他很快就制定了十条平陈的 计策，上报文帝。文帝看到这些计策，十分高兴，于是就当即赐予贺若弼宝刀一柄。这对于忠心耿耿的贺若弼来说无疑是个非常大的鼓励。
开 皇九年，隋军做足了充分准备后，大举讨伐陈国，于是贺若弼也被任命为行军总管。在讨伐陈之前，贺若弼命令长江沿岸的守军在每次换防时，都故意大张旗鼓，虚 张声势，表面上弄得人声鼎沸，队伍似乎很是强大。他之所以这样做是让陈军认为隋军要大举进攻。果不其然，陈军看到隋军有如此庞大的架势，于是立即全国动 员，调兵遣将，但是，当他们调集了兵力后才发现只是虚惊一场。虽然是这样，陈国也不敢怠慢，如此反复了几次，陈军觉得隋军也不过是虚张声势罢了，也就不再 把隋军放在心上，更不再加强防范。
但是他们没有想到，自己刚刚懈怠下来，贺若弼竟然带兵大举进攻，而此时的陈军毫无戒心，不以为然。所以当贺若弼带领大军偷袭陈朝南徐州城时，一次就成功地拿下了。
攻下南徐州城后，贺若弼率隋军继续向陈的首都建康进军，但是他提前就严格命令下属，不得侵犯陈国百姓，如有违犯严惩不贷。隋军到蒋山境内后，不巧与陈军 相遇。陈军由鲁达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等将军率领，人数众多，是陈朝的主力。贺若弼首先迅速打退了田瑞的进攻，旋遭鲁达等部队的夹 击，被迫退兵。收兵后，贺若弼算计到，陈军打了这次胜仗后，必定会产生骄傲情绪，有所松懈，于是立即决定与陈军决一死战。果然不出他的所料，隋军再次发 兵，竟然大获全胜。
除此之外，贺若弼的属下还将萧摩诃俘获，送到贺若弼的军帐内。贺若弼命手下将萧摩诃斩首，但见萧摩诃在临刑前神态自若，毫无惧色，对他非常钦佩，觉得这才是人间的英雄豪杰，于是就让人放了他，还对他非常礼貌。
攻打建康时，贺若弼是从东北方逼进。大将韩擒虎则从西南方逼进，并首先攻入建康城内，活捉了后主陈叔宝。贺若弼入城后，派人将陈叔宝带到自己那里，这时 的陈叔宝已丧失了君王的气度，双腿颤抖，大汗淋漓，二话不说就伏地参拜。贺若弼见他这个样子，还安慰他说：“小国的君主，与大国的朝臣地位相当，等到拜见 我朝天子后，可能还会封你为归命侯，你不必太过惶恐。”可见，贺若弼不是一介莽夫，也有怜悯的一面。
当时，隋文帝因为他讨伐陈朝有 功，非常高兴，下诏褒扬，并亲自召见，加位上柱国，晋爵宋国公，赏食邑三千户，又将陈叔宝的妹妹赐给他当妾，另外还赏赐财宝绸缎无数。后拜贺若弼为右领军 大将军，又转任为右武卫大将军。贺若弼虽然最终得到了隋文帝的嘉奖，但是，生擒陈后主毕竟是韩擒虎的功劳，为此贺若弼非常不高兴，认为自己丢尽了脸面，于 是他居然公开与韩擒虎发生正面冲突，可见贺若弼也有非常小气、不豁达的一面。
隋文帝对贺若弼的厚爱和他在灭陈战争中的功勋，使贺若弼自视甚高，自以为满朝文武之中，只有自己功居“第一”。正是这样的心态，致使他飞扬跋扈，最终给他招来了杀身之祸，这样的结局是偶然的也是必然的。
当时，杨素升任右仆射，而贺若弼仍然是将军。贺若弼感觉自己的功劳超过了杨素，但是官位却没有比他高，心理上感到非常不平衡。他的不满时时表现出来，在 隋文帝面前也是毫不掩饰。文帝为此十分生气，曾经责问他说：“我以高�G、杨素为宰相，而你却经常说这二人只会吃饭，这是什么意思？”贺若弼听后竟然也不否 认自己说过这话，还居然说：“我跟高、杨二人十分熟悉，我确实知道他们是没有什么才干的。陛下竟然对他们那么好，给他们高官。”隋文帝听到他如此居高自傲 更加恼怒，于是罢了他的官。虽然公卿奏贺若弼不把任何人放在眼里，包括隋文帝，应该处他死罪，但是文帝并没接受，觉得他的确为隋朝干了不少大事，只把他贬 为平民算了。
就算是遭到了这样重大的惩罚，贺若弼也没有从中吸取教训，反而产生了更大的不满与怨恨，他曾对太子杨广大放厥词说：“杨素只是猛将，而非谋将；韩擒虎只是斗将，而非领将；史万岁只是骑将，而非大将。大将非我莫属。”
隋炀帝即位后，贺若弼因为这话便没有被起用。大业三年，贺若弼背地里非议炀帝款待突厥太过奢侈，不久隋炀帝就知道了，本来就暴虐的隋炀帝杀了贺若弼，他 的儿子也都被放逐到了边塞，妻女也沦为官方奴婢。贺若弼戎马一生，最后却因为过于骄傲而落得身败名裂，家破人亡，颇令人为之遗憾。
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