公元907年，唐昭帝李祝禅位给梁王朱温，从此大唐王朝李家皇帝便结束历史使命，中国便进入五代十国的乱世之中。而李家皇帝虽然没有了，但唐朝在李祝禅位后，唐朝却没有结束使命，此时唐朝末期所封的晋国、歧国、吴国等三国还继续沿用唐朝年号，理论上讲唐朝的使命还未完成。公元923年，有一李姓皇室族人称帝，继续为唐朝续命。
此人就是后唐开国皇帝李存勖，他是唐朝末期节度使、晋王李克用的儿子。李克用、李存勖父子都是为唐朝续命的人，虽然都姓李，但与唐朝李氏皇帝没一毛钱关系。
李存勖是沙陀族人，属于唐朝西突厥沙陀部落，原姓朱邪，他是沙陀酋长。李存勖的祖父朱邪赤心因镇压唐朝庞勋兵变有功，被唐朝皇帝赐名为李国昌，并编入唐朝宗室谱籍。于是沙陀人便于李家皇帝有了关系，但并无任何血统。
李存勖能征惯战，靠二十年打拼，灭后梁、灭前蜀，对当时一些不听话的割据势力进行征伐，一度有统一全国之势。后人把李存勖比作李世民。若论李存勖的武功，李存勖的确能与李世民媲美。此人开疆拓土，让很多割据势力害怕，大都归顺李存勖。但在治国上，李存勖却不是一个成功皇帝，与李世民相距甚远。
李存勖当皇帝后，就失去之前开创霸业的精神，他当皇帝三年，在后宫中居然听从宠妃的“枕边风”，这样王朝离灭亡就不远了。李存勖喜欢的宠妃是刘后。这个刘后很吝啬，甚至参与国政，与李存勖商量，派人到各地经商，甚至连柴火果蔬之类她参与贩卖，从中获利颇丰。只要有人给刘氏送钱，刘氏就会重用，甚至投降来的将领袁象先、温韬、张全义等人，通过贿赂刘氏而被李存勖重用。一个王朝连皇帝皇后都经商敛财，甚至卖官，这样王朝不仅奇葩，根本走不远。
926年，后唐发生了饥荒，洛阳府库没钱了，后晋的禁军连军粮都发不出来，他们的亲族家眷只得挖野菜充饥，冻死饿死很多军士家属。有的军士被卖妻卖儿。甚至邺都发生了兵变，当时李存勖的禁军就有“兵变”的流言。面对这种危险，李存勖视而不见，宰相建议李存勖开库放粮赈灾，没想到刘氏却不答应。后来宰相又来劝李存勖放粮，刘氏在屏风后听到宰相的话，竟然拿出自己的梳妆用具和两个银盆以及三儿子旁送到宰相面前，说是宫里只剩这些可以变卖了，吓得宰相再也没提放粮赈灾的事。
李存勖不仅吝啬，而且还重用伶人。甚至让伶人杨婆儿担任刺史，耽误了战事。当时伶人在后唐权力极大，在灭梁的战争中，因为伶人陈俊、储德源保护了另一个伶人周匝，李存勖甚至要封陈俊、储德源二人为刺史，被大将郭崇韬制止。后唐伶人很牛，他们可以随意进出宫禁，甚至敢欺负大臣。一些大臣敢怒不敢言。有些官员甚至巴结伶人升官。后唐才开创不到三年就被李存勖折腾得乌烟瘴气。
李存勖后期对手下功臣猜疑，特别是他爹李克用的义子李嗣源，李存勖不仅不放心他，甚至派人监视李嗣源。郭崇韬是灭梁灭蜀的功臣，但后来李存勖听信谗言，不信任郭崇韬，甚至派人要杀郭崇韬，逼的郭崇韬造反被杀。
为唐朝续命却不长命
从唐朝李世民的血统看，后唐皇室的血统很复杂。他们与李世民没半点血缘关系。后世之所以把后唐称为唐朝，只因李存勖所建的后唐继续沿用唐朝年号与国号，又追赠父祖三代为皇帝，李存勖祖上三代与唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗并列为七庙。虽然没有血统，但李存勖向世表示他才是唐朝的合法继承人，史家称之为后唐。
后唐是我国享国时间最短的王朝之一，只经历两世四个皇帝，共享国14年。而在后唐四位皇帝中有三种不同血统。李存勖是李克用儿子，是沙陀族人。而李嗣源灭了李存勖后，也未改国号，继续使用唐的国号。但李嗣源是李克用的养子，虽是沙陀族，他与李存勖也无血统关系。
李嗣源死后，他的儿子李从厚继位，5个月后，李从厚便被李嗣源的养子李从珂灭掉。而李从珂与李嗣源也无血统，不过李从珂本姓王，是汉人。
虽然后唐为唐朝续命，但却是一个短命王朝，而且皇帝有三种血统，难怪后人说，后唐虽然是外族人为唐朝续命，是历史上血统最混乱的一王朝。不过血统虽乱，皇帝对唐朝的感情很深。无论李克用、李存勖，他们即使当皇帝也奉唐朝皇帝为祖宗。
后唐虽短，但其实是一个实力很强的王朝，李存勖过早的当皇帝，使其斗志全无，而且爱听“枕边风”，老婆刘氏贪财而且参与朝政，最后才失去民心，很多人都愿跟李存勖干了。李嗣源也是出于保命，阴差阳错当了皇帝。如果李存勖再奋力灭掉北契丹及南边的割据势力，或许后唐会是一个很强大的王朝。
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