明朝末期，随着皇室内部的争斗加剧，一个名为“厂卫”的特殊组织悄然形成，成为了清朝建立前的一个重要环节。
“厂卫”是由明代的内廷宦官组织演变而来，起初只是作为监视和保护皇室成员的工具。然而，随着时间的推移，这个组织逐渐扩张，成为了一个庞大的秘密监控网络，掌握着明朝朝廷内外的重要信息。
在朱棣登基之后，为了加强自己的专制统治，他不断强化“厂卫”的权力，使其成为了监视和控制全国的政治机器。在这个过程中，他不仅设置了内阁来处理日常政务，而且还通过设立分遣御史巡行天下，鼓励官员相互揭发，进一步加强了监察机构的力量。
与此同时，朱棣还利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺探等方式，设置了镇守内臣和东厂衙门，恢复了洪武时期的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制统治。
到了成祖时代，由于朱棣的支持，锦衣卫再次崛起，甚至在永乐十八年（1420年）设立了东厂，这是历史上第一个拥有独立职权的特务机构。东厂的成立标志着明朝特务系统的正式成型，使得明朝的政权更加稳固，同时也引发了后来的靖难之变。
总之，“厂卫”作为一个特殊的政治体系，见证了明朝的兴衰，也是清朝建立之前重要的历史背景之一。它的存在，不仅影响了明朝的统治，也对后来的中国历史产生了深远的影响。
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