动脉粥样硬化是一种常见的血管病，其特征在于动脉管壁增厚、变硬、失去弹性，并伴有管腔缩小。这种变化主要是由于在动脉内膜上积累的脂质外观呈现黄色粥样物质，故称之为动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化的发病机制复杂，目前尚未完全明了，但是通过广泛的病因学调查发现，它是一个由多种因素共同作用的结果。这些因素主要包括：
1. 高血压
2. 高血脂症
3. 吸烟
4. 糖尿病
5. 肥胖
6. 年龄因素
7. 性别因素
8. 遗传因素
动脉粥样硬化最开始发生在儿童期，然后持续进展至成年乃至老年。通常在中年或中老年时出现症状，例如心血管疾病的发作（如心绞痛、心肌梗塞、心律失常），以及脑部的栓塞。
动脉粥样硬化不仅影响到身体的某个特定部分，而是可能波及其他器官，比如冠状动脉会导致心绞痛、心肌梗塞和猝死，脑动脉可能导致脑缺血、脑萎缩，肾动脉可能导致夜尿、顽固性高血压和严重的肾功能不全，肠系膜动脉可能导致饱餐后腹痛、便血等症状。下肢动脉粥样硬化也可能导致间歇性跛行、足背动脉搏动消失，甚至坏疽。
对于动脉粥样硬化的防治，除了要采取健康的生活方式外，还应该定期进行体检，及时发现并处理可能出现的问题。如果已经被诊断为动脉粥样硬化，则需要积极地管理相关的风险因素，比如控制血压、血脂水平，戒烟限酒，保持健康的饮食习惯等。此外，对于已经存在的病情，也需要采取相应的治疗方法，如药物治疗、手术干预等，来减轻症状，延缓病情的发展，改善生活质量。
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