元末农民大起义是中国历史上一次重要的农民战争，这场起义的发生和发展经历了多个阶段。
首先，至正十年（1350年）至正九年（1349年），蒙古族建立的大元帝国逐渐强盛，但同时也面临着严重的社会问题，包括政治腐败、经济衰退、民族冲突和人口压力等。这些因素导致了社会动荡不安，人民群众的生活日益困苦不堪。
在此背景下，一些有识之士开始关注并反思这些问题，其中最著名的是白莲教徒韩山童和刘福通。韩山童和刘福通认为，元朝的统治者实际上是蒙古贵族，而非真正的君主，他们通过控制地方势力来维护自己的利益，这种做法实际上是对民众的欺骗。他们主张通过起义来推翻蒙元政权，重建统一的汉族政权。
至正十一年（1351年）五月，韩山童、刘福通等人聚集在颍上（今安徽省阜阳市）举行会议，商讨起义事宜。他们在会议上确定了起义的时间和地点，准备了充足的物资和武器，并制定了详细的起义计划。
然而，他们的计划很快就被泄露出去，引起了元朝政府的关注。为了防止起义成功，元朝政府派遣军队前往颍上镇压起义。在起义过程中，韩山童被俘，妻子杨氏和儿子林儿也被捉拿，最终均被杀害。
与此同时，刘福通继续领导起义，并在不久之后占领了颍州（今安徽省阜阳市）。他打出的旗帜上写着“虎贲三千”，直接表明了他的决心要攻占大都，推翻蒙元政权。
至正十二年（1352年）春天，元朝政府再次派遣军队进攻刘福通起义军。在这场战斗中，刘福通再次取得胜利，但由于兵力不足，未能彻底击败敌人。随后，元朝政府又调遣更强大的军队进行攻击，但在进攻过程中损失惨重。
至正十三年（1353年）春天，刘福通再次组织军队攻打颍州，但这次战役的结果不如预期，起义军遭受重大挫折。此后，刘福通被迫撤回到其他地区，继续领导起义活动。
总之，元末农民大起义是中国历史上的一次重要事件，它反映了当时社会的种种矛盾和问题，也展示了人民群众对于改变现状的强烈愿望。虽然起义最终未能取得完全的成功，但它仍然给当时的中国历史留下了深远的影响。
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