第一节 宫廷内外，权力争夺
宋真宗晚年，朝中官员分成两派进行着激烈的政治斗争。一派以寇准为首，有李迪、王曾、杨亿以及宦官周怀政等人；另一派以刘皇后、丁谓为首，包括曹利用、钱惟演等人。
寇准一生为人刚直，性情豪放，仕途多波折，起伏不定。澶渊之盟后，因被人暗算而被贬职。天禧元年，寇准改任山南东道节度使。巡检朱能假称天书，宋真宗询问王旦，王旦建议让寇准进献天书。寇准随朱能上天书，宋真宗升任寇准为中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使。
天禧三年，寇准晋升为尚书右仆射、集贤殿大学士，即让寇准担任宰相。然而，他的性格率直，很快就因为与丁谓结党营私、欺君罔上而被降职。丁谓自景德二年起任枢密使，一直至宋真宗去世，是宋真宗时期的风云人物之一。
丁谓（966-1037年），字谓之，后改为公言。苏州长洲（今江苏省吴县）人。少年博学，才华横溢，被认为是中国唐代韩愈、柳宗元之后最杰出的人物。他在文学上有很高的造诣，被誉为当代唯一的诗人，深受王禹偁的赞赏。淳化三年，中进士甲科，从此步入仕途，先后担任大理评事、饶州通判、福建路采访使、峡路转运使、夔州路转运使、三司盐铁副使、知郓州等，政绩卓著。尤其是担任夔州、郓州知州期间，展现了他的才华。然而，后来他成为著名的奸臣，这一身份始于宋真宗封祀说。
宋真宗死后，刘皇后主持朝政，寇准作为宰相无法不对国家大事表示关注。天禧四年，寇准请求宋真宗传位给皇太子，并批评丁谓阴险狡诈，不宜担任辅佐。然而，寇准的性格使他对丁谓怀恨在心。后来，曹利用和钱惟演也被牵扯进来，他们联手反对寇准，并试图报复他。最后，寇准因得罪刘皇后和钱惟演而获罪。
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